La déforestation provoque un quart des émissions mondiales de gaz à effet de serre, selon le WWF. C'est pourquoi la protection des forêts devrait avoir un rôle plus important dans les efforts internationaux pour la protection du climat.
De plus, la déforestation pourrait entraîner la disparition d'espèces sauvages, parmi lesquelles certaines susceptibles de servir la cause humaine (comme la médecine par exemple).
Enfin, la destruction des forêts tropicales (par incendies) représente un facteur majeur de la variation climatique, puisque qu'une importante quantité dioxyde de carbone s'échappe dans l'atmosphère à chaque fois que les forêts brûlent. La déforestation peut également perturber les tendances climatiques locales, ainsi qu'accélérer l'érosion naturelle ou encore entraîner inondations et sécheresses.
"Les arbres sont des maillons essentiels de la chaîne de la vie. Ils jouent un rôle vital dans la régulation des climats et du cycle de l'eau. Les forêts sont parmi les écosystèmes les plus riches et les plus stables de la planète. Selon les scientifiques, les forêts mondiales renferment plus de 50 % de la biodiversité terrestre. Or la dégradation de la forêt se poursuit à un rythme inquiétant. Chaque semaine 200 000 hectares de forêts disparaissent et seules 6% des forêts sont protégées dans le monde.